Esdras é um dos livros históricos do Antigo Testamento. Possui 10 capítulos. A mensagem principal do livro é o lugar e o poder da Palavra de Deus, na vida espiritual, social e civil de Seu povo. Não se tem certeza da autoria do livro, mas geralmente crê-se que Esdras tenha sido o compilador e escritor do mesmo. 

Até o terceiro século, "Esdras" e "Neemias" foram tidos como um só livro, e isto parece explicar o final abrupto de "Esdras". Esdras encara a volta do ponto de vista eclesiástico, Neemias, do ponto de vista civil. Esdras é o livro da construção do Templo, enquanto que Neemias é o da construção do muro e da cidade santa.

Esdras pode, a grosso modo, ser dividido em duas seções: dos capítulos 1 a 6, ocupando-se da volta sob Zorobabel, e depois de um intervalo de 57 anos (Esdras de 7 a 10), que relata a volta sob Esdras.

Esdras, de descendência sacerdotal, foi um judeu exilado em Babilônia (Esdras 7:1-6). Para entender mais facilmente este livro, é preciso compreender a vida e a paixão do seu escritor, Esdras, que o escreveu no ano 457 A.C.

A obra de Esdras

Esdras era um descendente de Hilquias, sumo sacerdote que, no reinado de Josias, achou o livro da lei do Senhor (II Crônicas 34:14). Embora fosse sacerdote, por nascimento, não podia exercer seu ministério por ser cativo em Babilônia; o que não impediu de dedicar-se ao estudo da Palavra de Deus (Esdras 7:10), tornando-se um grande intérprete da mesma.

Quão pouco a comunidade em geral sabia da Lei e de outros escritos divinos, vê-se pelo estudo de II Crônicas, Esdras e Neemias. Este livro mostra como, principalmente pelo ministério de Esdras, a Palavra de Deus ocupou, pela primeira vez, sua legítima posição na história de Israel e Judá.

A Palavra do Senhor, lida e interpretada por Esdras, foi como se fosse uma nova e poderosa revelação e conseguiu maravilhas na vida da nação. Sob Esdras deu-se a revivificação do estudo bíblico e obediência à vontade expressa de Deus. Os frutos daquele movimento nos beneficiam ainda hoje, apesar de decorridos, desde Esdras, 2.500 anos!

A Esdras atribui-se a autoria de vários salmos, especialmente do Salmo 119. Registre-se ainda que a antiga tradição atribui a Esdras a autoria de 1 Crônicas e 2 Crônicas, mas isto não se pode provar. Associou-se com Neemias para iniciar um avivamento no estudo das Escrituras, Neemias 8. Acredita-se que ele seja o iniciador da sinagoga judaica e compilador da maioria dos livros do Antigo Testamento.

Importante

Neste livro o tema principal é o regresso dos judeus de seu cativeiro em Babilônia, a reconstrução do templo, e a inauguração de reformas sociais e religiosas. A mensagem espiritual enfoca o poder da Palavra de Deus na vida humana. Referido como: a Palavra de Deus, (Esdras 1:1; Esdras 9:4); Lei (o Livro) de Moisés (Esdras 3:2; Esdras 6:18; Esdras 7:6); Mandamentos (Esdras 6:14; Esdras 10:3); Lei do Senhor (Esdras 7:10,14).

Destaque-se a sublime confiança de Esdras na proteção divina, quando chamado a levar grandes tesouros através de lugares perigosos (Esdras 8:21-32), bem como a oração e a confissão de Esdras pelo povo, 9:5-15.

Análise do Livro

I. O regresso da primeira colônia de judeus sob a liderança de Zorobabel (caps. 1-6)

(a) Autorizado pelo rei Ciro (Esdras 1:1-4). 
(b) Os nomes dos remanescentes que voltaram, os sacerdotes, os levitas, os descendentes dos servos de Salomão e suas possessões e ofertas, cap. 

II. Suas construções

(a) Constroem o altar e estabelecem o culto (Esdras 3:1-6). 
(b) Lançam os alicerces do templo (Esdras 3:8-13). 
(c) O povo da terra desejou unir-se à obra (Esdras 4:1-2). 
(d) Quando sua oferta foi rejeitada, se opuseram violentamente, causando a paralisação da obra (Esdras 4:4-24). 
(e) Após longa demora, reiniciam a obra graças a um decreto de Dario (Esdras capítulos 5 e 6)
(f) Término e dedicação do templo, e observância dos ritos antigos (Esdras 6:15-22).

III. Regresso da segunda colônia sob a direção de Esdras, autorizado pelo rei Artaxerxes (caps. 7-10)

(a) Lista dos exilados que regressaram em companhia de Esdras e sua chegada a Jerusalém (Esdras capítulo 8). 
(b) A correção dos males sociais realizada por Esdras (Esdras capítulos 9 e 10).

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